Inhalt:

Inspektor Battle, der Hauptermittler, ist ein erfahrener Kriminalbeamter. Er kennt die menschlichen Schwächen und beobachtet genau. So ist es auch nicht verwunderlich, dass er seiner Tochter auf den Kopf zusagen kann, dass sie nur eine Straftat vorgetäuscht hat, als er sie aus dem Internat befreit.  

Nevile Strange, ist in zweiter Ehe mit Kay verheiratet. Noch immer scheint es ihm, dass er an Audrey, seiner ersten Frau einen schändlichen Verrat begangen hat, als er sie verlassen hat. Um beide Frauen zu einer Freundschaft zu bewegen, bewerkstelligt Neville, dass der diesjährige Urlaub im Haus seiner Tante, Lady Tressilian in die Zeit fällt, in der auch seine Ex-Frau dort weilt.  

Die Dienerschaft, die Pflegerin von Lady Tressilian und die anderen Feriengäste erleben eine spannungsgeladene Atmosphäre. Kleine Reibereien sind and der Tagesordnung. Auch  der alte Richter Mr. Treves, der einmal als Gast vorbei schaut, erkennt mit Scharfblick, dass es bald zur Explosion der unterdrückten Gefühle kommen muss. Seine spannenden Erzählungen aus der kriminologischen Praxis sind für alle Bewohner unterhaltsam. 

So ist es auch ein Schock, als der freundliche alte Herr plötzlich seinem Herzleiden erliegt. Als auch noch Lady Tressilian ermordet wird, ist Inspektor Battle, der gerade bei seinem Neffen, dem Sergeanten der Ortspolizei,  seine Ferien verbringt, gerne bereit sich an den Ermittlungen zu beteiligen.  

Sind die Indizienbeweise gegen den ermittelten Täter wirklich stimmig? Könnte es nicht auch ganz anders gewesen sein? Dies ist die Aufgabe, der sich das Ermittlerteam stellt. 

Meine Meinung:  

Derzeit werden einige Bücher, wie z. B. das vorliegende, vom Scherz-Verlag neu übersetzt publiziert. Der 'Verlag und Studio für Hörbuchproduktionen' hat eine Reihe von vollständigen Lesungen der Agatha Christie Krimis im Programm und 'der hörverlag' bringt derzeit eine Reihe kürzerer Hörspiele zu einem günstigen Preis auf den Markt.   

Die Queen of Crime fasziniert auch heute noch eine breite Masse. Ihre Geschichten ziehen noch immer, oder immer wieder, Leser in ihren Bann. Keiner versteht es wie sie eine Geschichte aufzubauen, alle Spuren, die zur Lösung führen in die Geschichte einzuweben und ein logisches Ende zu präsentieren, dass nicht noch eine weithergeholte Tatsache benötigt um stimmig zu sein.  

Mit der vorliegenden Buchausgabe wurde eine Neuübersetzung des Romans 'Towards Zero' von Rebecca Gablé aufgelegt. Diese Neuübersetzung gibt dem Roman eine frische, zeitgemäße Note. Die neuen Formulierungen verwenden aktualisierte Begriffe für Anreden, billigen auch den Angestellten selbstverantwortliche Handlungen zu, und sorgt so dafür, dass die Krimi-Handlung unaufdringlich näher an den heutigen Sprachgebrauch angeglichen wird. Anglismen dürften in den 40er und 60er Jahren noch nicht allgemein verständlich gewesen sein, aber heute ist es z. B. nicht mehr nötig aus Gull's Point ein Möwennest zu machen, auch wenn sicherlich nicht jeder weiß, das Gull eine Möwe ist.  

Jedem Leser sei eingeschärft: Bei Agatha Christie hat auch die Einleitung ihre Bewandtnis, dass man nie vergessen sollte, womit die Geschichte begonnen hat.

Selbst mit diesem Wissen im Hinterkopf ist die Geschichte noch immer spannend. Der Reiz zu entdecken, wo die wichtigen Fährten gelegt sind und auch die Stimmigkeit der Handlung zu erkennen ist ein Grund mehr einen Agatha Christie zu lesen, sei es als Erstleser oder auch als Auffrischung für früher gelesene Romane.  

Wer sich nicht nur technisch für Krimis interessiert, der kann den Krimi natürlich auch wegen seiner eigentlichen Thematik lesen. Dreiecksbeziehungen, Menschen, die zuviel wissen und psychologische Abgründe, sind hier zu finden, ohne dass der Krimi wirklich blutrünstig oder anschaulich brutal ist. 

'Kurz vor Mitternacht' ist ein Krimi beinahe ohne Hercule Poriot, ganz ohne Miss Marple oder Tuppence und Tommy Beresford, sondern mit dem weniger bekannten Inspektor Battle, der auch z. B. in 'Das Sterben in Wychwod' ermittelt. Ich kann ihn in allen Formen als kleinen, feinen Krimi zwischendurch empfehlen. Er besteht auch als Einzelkrimi den Spannungstest. (Binchen, im August 2003)

	geht es zum Mini-Textvergleich zwischen der alten und neuen Übersetzung.
	geht es zu einer Rezension von 'Kurz vor Mitternacht' in der alten Übersetzung im Hoerbuecher4um.
	geht es zu einer Rezension von 'Mord im Orientexpress' im Hoerbuecher4um! Eine andere neue Inszenierung eines alten Agatha Christie-Krimis.

Bewertung: ****  

( * schlecht / ** ganz gut / *** gut / **** spitze)