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Rezension

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Inhalt:

Manhattan ist nicht nur die Insel in der Mitte der Welt sondern steht auch im Mittelpunkt dieses Buches. Es erzählt die Entstehung New Yorks, als es noch eine niederländische Kolonie war.

Die Geschichte von „Nieuw Amsterdam“ begann mit Henry Hudson, der 1609 im Auftrag der „Vereinigten Oostindischen Compagnie“ nach Amerika segelte, und endete mit der Eroberung durch die Engländer im Jahre 1664.

Dass Peter Minuit, der Anführer der Holländer, Manhattan Island von den Indianern für Güter im Wert von 60 Gulden erwarb, weiß in den USA jedes Kind. Doch in diesem Buch wird mit dem Vorurteil aufgeräumt, dass die Indianer die unschuldigen und arglosen Eingeborenen waren, die mit Täuschung, Tricks und Gewalt um Land und Leben gebracht wurden.

Den Namen Peter Stuyvesant kennt man sogar hierzulande, aber wer weiß schon, dass sein Vorgänger auf dem Posten des Generaldirektors Willem Kieft hieß und sein erbittertster und gerissenster Widersacher Adriaen van der Donck?

Doch nicht nur in der „Neuen Welt“ ging es spannend zu. Die Ereignisse dort lassen sich nur erklären im Zusammenhang mit dem Geschehen in Europa. Spanier, Niederländer und Engländer stritten um die Vorherrschaft auf den Weltmeeren, Oliver Cromwell machte seine Revolution und Galilei und Descartes revolutionierten das menschliche Denken.

All das hat Auswirkungen bis hin zu den USA von heute und gibt einen etwas anderen Blick frei auf die Supermacht Amerika.

Meine Meinung:

Immer wenn ich im Bekannten- und Freundeskreis von diesem Buch schwärme, kommt unweigerlich die Frage: „Ist das jetzt ein Sachbuch oder ein Roman?“ Die Antwort lautet: „Es ist ein Sachbuch, aber es liest sich wie ein Roman!“

Das liegt sicher zum einen am Schreibstil des Autors Russell Shorto, der packend zu erzählen weiß. Aber es liegt sicherlich auch an der äußerst gelungenen Auswahl der Quellen, die mit vielen Details das Bild der damaligen Zeit erst lebendig werden lassen. 

So schaut man beim Lesen z. B. wie der Deutsche Jochen Kuyter auf die Plantage seines Nachbarn und Freundes Jonas Bronck, spaziert mitten durch Breuckelen oder die Straße am Wall entlang.

Und auch wenn man nicht viele Sympathien für Peter Stuyvesant hegt, so entwickelt man doch Verständnis für ihn und am Ende kann er einem sogar ein wenig leid tun. Uns wird ein Mensch und sein Lebenslauf nahegebracht wie es kein Romanautor besser könnte.

Aber es ist und bleibt ein Sachbuch mit allem was dazu gehört. So umfassen die Anmerkungen und das Literaturverzeichnis jeweils über 30 Seiten im Anhang. Und die Geschichte der Quellen nimmt ein eigenes Kapitel ein. Sogar die ist spannend zu lesen.

Trotz des Desinteresses der Engländer an den niederländischen Dokumenten, trotz Feuer und Krieg sind 12.000 Seiten in der New York State Library in Albany angekommen, wo sie Charles Gehring 1974 zur Auswertung erhielt, geschrieben in einer uns heute fremdartigen Schnörkelschrift und einer Sprache, die mit dem modernen Niederländisch nicht sehr viel gemein hat.

26 Jahre später arbeitete Gehring immer noch daran. Als ihn der Autor Russell Shorto im Jahr 2000 traf, hatte er 16 Bände mit Übersetzungen herausgebracht und war immer noch nicht am Ende angelangt. Eine riesige Fundgrube, die eine Spanne der Geschichte lebendig werden lässt, die drei Jahrhunderte lang weitgehend ignoriert worden ist.

Dieses Buch über New York lädt ein zu einer Reise in das Zeitalter der Entdeckungen und Abenteuer in den Anfängen Amerikas. Und es beweist, dass man aus der Geschichte für Gegenwart und Zukunft lernen kann – und das sogar mit größtem Vergnügen. (Arno)

Bewertung: **** 

( * schlecht / ** ganz gut / *** gut / **** spitze)

Infos: 445 Seiten, gebundene Ausgabe, Rowohlt Verlag, 22,90 €

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© 1998 Buecher4um, erstellt am 02.02.2005, letzte Änderung am 03.02.2005, Layout by abrakan